贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。造成贫血的原因有多种，比如红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多、失血等。
红细胞生成不足或减少
造血原料缺乏：
铁缺乏： 铁是制造血红蛋白的重要原料，日常饮食中摄入铁不足，比如长期素食、节食的人，就容易缺铁性贫血。据统计，全球约有20%的人存在铁缺乏情况。像一些植物性食物中铁的吸收率较低，如果长期单一饮食，很容易导致铁摄入不够。维生素缺乏： 维生素B12和叶酸缺乏也会影响红细胞生成。例如长期酗酒的人，容易缺乏维生素B12，因为酒精会干扰维生素B12的吸收利用；孕妇如果叶酸摄入不足，也可能引发巨幼细胞贫血，因为叶酸参与DNA的合成，缺乏时会影响红细胞的成熟。
红细胞破坏过多
溶血性贫血相关原因：
遗传性因素： 有些人生来就有红细胞膜缺陷、红细胞酶缺乏等问题，比如遗传性球形红细胞增多症，这是一种常染色体显性遗传病，由于红细胞膜异常，导致红细胞容易被破坏，从而引发溶血性贫血。免疫性因素： 自身免疫性溶血性贫血就是因为机体免疫系统错误地攻击自身的红细胞，使红细胞破坏增加。比如一些自身免疫性疾病患者，像系统性红斑狼疮患者，就可能出现这种情况，体内产生的自身抗体攻击红细胞，导致贫血发生。
失血导致的贫血
急性失血：
外伤出血： 严重的外伤，比如车祸导致大量出血，如果不能及时止血和补充血液，就会迅速引起失血性贫血。例如一次大量的创伤性出血，出血量超过人体总血量的20%时，就可能出现明显的贫血症状。
慢性失血：
消化道慢性失血： 胃溃疡、十二指肠溃疡患者可能会有慢性失血的情况，因为溃疡面会不断出血，长期下来会导致铁丢失过多，引发缺铁性贫血。还有痔疮患者长期慢性失血，也可能逐渐出现贫血症状。女性月经过多也是常见的慢性失血原因，如果月经量过多，超过正常范围，就会导致铁等营养物质丢失，容易引起贫血。