糖尿病初期可能出现一些身体信号，比如约有一半的2型糖尿病患者在初期会出现多尿症状，这是因为血糖升高，肾脏要过滤过多的血糖，导致尿液排出增多。
早期的典型症状
多饮：由于多尿会使身体丢失大量水分，从而刺激口渴中枢，导致患者频繁饮水。比如有的患者一天可能要喝2000 - 3000毫升甚至更多的水来缓解口渴。多食：身体不能充分利用葡萄糖，能量供应不足，患者会产生饥饿感，进而食量增加。即使吃了很多食物，还是容易感到饥饿。
不典型的早期表现
体重下降：尽管食量增加，但由于机体不能很好地利用葡萄糖，反而要消耗自身的脂肪和蛋白质来提供能量，所以会出现体重下降的情况。例如一些患者在几个月内体重下降5 - 10公斤。皮肤瘙痒：高血糖环境有利于细菌和真菌生长繁殖，容易引发皮肤感染，导致皮肤瘙痒，尤其是女性外阴部位的瘙痒可能比较明显。疲劳乏力：因为葡萄糖不能被有效利用，细胞缺乏能量，患者会经常感觉疲倦、没力气，即使经过休息也难以缓解。
其他可能的早期迹象
视物模糊：血糖波动会影响眼内渗透压，导致晶状体屈光度改变，从而出现视物模糊的情况。不过这种情况可能时有时无，容易被忽视。手脚麻木、刺痛：高血糖会损害周围神经，引起手脚麻木、刺痛等感觉异常，就像有蚂蚁在爬一样，这种症状在手脚末端比较常见。