人体一般有4个甲状旁腺。通常上下各一对，位置也有特点。
甲状旁腺的位置分布
上甲状旁腺： 一般位于甲状腺侧叶后面上1/3处，相当于环状软骨下缘水平。下甲状旁腺： 多数位于甲状腺下极附近的甲状腺下动脉旁，但位置变异较多，有的可能靠近胸腺。
甲状旁腺的功能作用
调节钙磷代谢： 甲状旁腺分泌甲状旁腺激素（PTH），它能促进骨钙释放到血液中，还能促进肾脏对钙的重吸收，同时抑制肾脏对磷的重吸收，从而维持血钙和血磷的平衡。比如当血钙降低时，甲状旁腺激素分泌增加，让血钙回升到正常范围。维持神经肌肉兴奋性： 正常的血钙水平对维持神经肌肉的正常兴奋性很重要，甲状旁腺激素通过调节血钙来间接影响神经肌肉的功能。如果甲状旁腺功能异常，比如甲状旁腺功能亢进，会导致血钙过高，出现神经肌肉兴奋性降低的表现，像乏力、表情淡漠等；而甲状旁腺功能减退时，血钙降低，会使神经肌肉兴奋性增高，出现手足抽搐等症状。
甲状旁腺相关疾病与甲状旁腺数量的关系
甲状旁腺功能亢进： 如果甲状旁腺增生、腺瘤甚至癌变等情况，可能会导致甲状旁腺激素分泌过多，引发一系列问题。比如原发性甲状旁腺功能亢进，主要表现为血钙升高、血磷降低，还可能出现骨骼病变等。这时往往是甲状旁腺的数量或结构出现了异常变化。甲状旁腺功能减退： 常见原因是甲状旁腺被误切除等，会导致甲状旁腺激素分泌不足，引起血钙降低。此时也与甲状旁腺的数量或功能状态密切相关。当甲状旁腺数量减少或功能受损时，就会出现甲状旁腺功能减退的相应临床表现。