甲状旁腺通常有四个，左右各两个，位于甲状腺左右叶的背面。
甲状旁腺的主要功能是分泌甲状旁腺激素，调节体内钙、磷的代谢，维持血钙和血磷的正常水平。甲状旁腺激素可以促进破骨细胞的生成和活性，增加骨吸收，释放骨钙入血；同时抑制肾小管对磷的重吸收，促进磷的排泄，使血钙升高、血磷降低。
如果甲状旁腺发生病变，如增生、肿瘤等，可能导致甲状旁腺激素分泌过多或过少，从而引起甲状旁腺功能亢进或减退。甲状旁腺功能亢进可导致血钙升高，出现骨质疏松、肾结石、心血管疾病等并发症；甲状旁腺功能减退则可导致血钙降低，出现手足抽搐、癫痫发作等症状。
如果怀疑甲状旁腺有问题，或出现相关症状，应及时就医，进行甲状旁腺激素测定、血钙磷测定、甲状腺及甲状旁腺超声、CT等检查，以明确诊断，并采取相应的治疗措施。