膝盖滑膜炎的症状主要有膝关节肿胀、疼痛等。一般来说，膝关节会出现不同程度的肿胀，有的患者肿胀可能在数小时内就比较明显。
肿胀表现：
局部肿胀： 膝盖部位会变得肿胀，用手触摸能感觉到膝关节周围组织膨隆。比如急性创伤性滑膜炎，受伤后膝关节很快就会肿胀，皮肤温度可能会略有升高。弥漫性肿胀： 整个膝关节呈现弥漫性肿胀，外观上能明显看出膝关节比正常时粗大。像一些慢性劳损引起的滑膜炎，肿胀可能是慢慢加重，呈现弥漫性的状态。
疼痛情况：
隐痛与刺痛： 患者会感到膝关节疼痛，有的是隐隐作痛，有的则是刺痛感。在活动膝关节时，疼痛可能会加重。比如上下楼梯或者屈伸膝关节时，疼痛会比较明显。活动时疼痛加剧： 当进行行走、跑步等活动时，疼痛会更加显著。例如走路时间稍长，膝盖就会因为疼痛而影响步态，不得不减慢速度。
活动受限：
屈伸困难： 膝关节的屈伸会受到限制，不能像正常那样灵活地弯曲和伸展。比如想完全蹲下可能会比较困难，或者伸直膝关节也会有阻碍。行走障碍： 由于疼痛和活动受限，患者行走会受到影响，可能会出现一瘸一拐的情况，严重时甚至无法正常行走。比如滑膜炎急性发作期，走路都很吃力。
其他伴随症状：
皮温升高： 部分患者膝关节周围皮肤温度会升高，用手触摸能感觉到比正常皮肤温度高。这是因为滑膜炎导致局部炎症反应，引起血液循环加快，从而使皮温升高。压痛明显： 在膝关节周围特定部位有明显压痛，比如髌骨周围、膝关节内侧或外侧间隙等部位，按压时患者会感觉疼痛难忍。