乳腺癌可以通过多种检查方法来发现，常见的有乳腺自查、影像学检查和病理学检查等。一般来说，35岁以上女性建议定期进行相关检查，以便早期发现乳腺癌。
乳腺自查：
每月自我检查： 女性可以每月在洗澡时自我检查乳房。面对镜子，观察双侧乳房大小、外形是否对称，有无局部隆起、凹陷、橘皮样改变等。然后抬起手臂，检查腋下有无肿块。接着用手指指腹平按乳房，顺序检查乳房外上、外下、内下、内上象限，最后检查乳头、乳晕区域，注意有无肿块、压痛等情况。不过，乳腺自查的准确性相对有限。特殊时期关注： 处于妊娠期、哺乳期的女性，由于乳房生理变化，自查时更要仔细，若发现异常需及时就医。
影像学检查：
乳腺超声检查：
适用人群广泛： 乳腺超声对各年龄段女性都比较适用，尤其是年轻女性、妊娠期和哺乳期女性。它可以清晰显示乳腺内的结构，能发现乳腺内的肿块、囊肿等病变，还能判断肿块的性质，比如是囊性还是实性，一般检查费用在100 - 200元左右。检查过程： 检查时患者需暴露乳房，医生会将超声探头涂抹耦合剂后在乳房表面滑动进行检查，过程相对简便，无辐射。
乳腺X线摄影（钼靶）：
适合40岁以上人群： 40岁以上女性建议每年进行一次乳腺钼靶检查。它可以发现一些微小的钙化灶，对早期乳腺癌的诊断有重要价值。一般一次钼靶检查的辐射剂量较低，检查费用大概在100 - 300元左右。不过，对于乳腺腺体致密的年轻女性，钼靶的诊断效果可能会打折扣。检查注意事项： 检查时要脱去上衣和胸罩，避免金属纽扣等影响图像质量，检查后要注意保持局部清洁。
乳腺磁共振成像（MRI）：
精准排查： 对于一些高危人群，如乳腺癌家族史较明显、基因检测提示有相关突变等情况，可能会进行乳腺MRI检查。它的分辨率更高，能更清晰地发现乳腺内的病变，尤其是对多中心、多病灶的乳腺癌诊断更有优势，但检查费用相对较高，一次大概在300 - 1000元左右，且检查时间相对较长。
病理学检查：
穿刺活检：
细针穿刺活检： 医生用细针抽取乳腺病变部位的细胞或组织进行检查。这种方法相对简便，创伤较小，适用于怀疑为恶性的肿块。一般在超声或钼靶引导下进行，以提高准确性。空心针穿刺活检： 采用较粗的穿刺针获取组织样本，能提供更多的病理信息，对于一些不确定的病变可以更准确地判断性质。
手术活检：
切除活检： 对于一些通过其他检查高度怀疑为乳腺癌的肿块，可能需要进行手术切除活检，将整个肿块切除后送病理检查，既能明确诊断，有时也能同时进行治疗。