乳腺癌可以通过多种检查方法来发现，常见的有乳腺自查、影像学检查和病理活检等。一般来说，35岁以上女性建议定期进行相关检查。
乳腺自查：
自我观察： 女性可以每月在洗澡时对着镜子观察双侧乳房的大小、外形是否对称，皮肤有无红肿、皮疹、橘皮样改变等。同时观察乳头有无凹陷、溢液等情况。自我触摸： 平躺或站立，四指并拢，用指腹以打圈的方式轻柔触摸乳房，从外上、外下、内下、内上象限依次检查，最后检查乳头、乳晕部位。如果发现乳房内有肿块、结节，或者乳房皮肤、乳头有异常变化，应引起重视。
影像学检查：
乳腺超声检查：
优势： 超声检查对人体没有辐射，适合各个年龄段的人群，尤其是年轻女性、妊娠期和哺乳期女性。它可以清晰地显示乳腺内的肿块形态、大小、边界等情况，还能判断肿块是囊性还是实性。一般建议每年进行1次乳腺超声检查。检查过程： 检查时患者需暴露胸部，医生会在乳房上涂抹耦合剂，然后用超声探头进行检查。
乳腺X线摄影（钼靶）：
适用人群： 40岁以上的女性是钼靶检查的主要适用人群，它对发现微小钙化灶比较敏感，有助于早期发现乳腺癌。一般建议40 - 49岁女性每1 - 2年进行1次钼靶检查，50岁以上女性每年进行1次。检查过程： 患者需要将乳房置于钼靶机的压迫板之间进行拍摄，可能会有轻微的压迫感，但时间很短。
乳腺磁共振成像（MRI）：
特殊情况应用： 对于一些高危人群，如有乳腺癌家族史、基因检测发现BRCA1/BRCA2基因突变等，或者乳腺超声、钼靶检查发现可疑病变但难以明确性质时，可考虑进行乳腺MRI检查。它的分辨率较高，能更精准地发现病变。不过，乳腺MRI检查费用相对较高，且检查时间较长。
病理活检：
空心针穿刺活检： 医生会用空心针穿刺可疑的肿块，获取少量组织进行病理检查，以明确肿块的性质是良性还是恶性。这种方法相对安全，创伤较小，能为后续的治疗提供重要依据。手术活检： 如果通过其他检查高度怀疑为乳腺癌，可能需要进行手术活检，即切除部分或整个肿块进行病理检查。病理活检是确诊乳腺癌的金标准，通过对组织的显微镜下观察，可以确定癌细胞的类型、分化程度等，从而制定合适的治疗方案。