智齿容易发炎主要是因为智齿的生长位置特殊。人类的颌骨在进化过程中逐渐变小，而智齿是最后萌出的牙齿，常常没有足够的空间正常萌出，大约有70%的人智齿存在不同程度的阻生情况。
智齿位置特殊导致空间不足
萌出空间受限： 智齿一般在18 - 25岁左右萌出，此时人类的颌骨已经基本发育完成，智齿萌出时往往没有足够的空间，导致部分牙体被牙龈覆盖，形成一个较深的盲袋。这个盲袋容易积存食物残渣和细菌，为细菌的滋生提供了良好的环境。清洁困难： 由于智齿位置靠后，日常口腔清洁很难彻底清洁到智齿及其周围区域。刷牙时难以将牙刷毛有效伸到智齿部位，使用牙线等清洁工具也比较困难，这就使得食物残渣更容易残留。
细菌容易在盲袋内滋生
细菌种类繁多： 盲袋内温暖潮湿的环境适合多种细菌生长繁殖，常见的有厌氧菌等。这些细菌会在盲袋内分解食物残渣，产生有害物质，刺激周围的牙龈组织，引发炎症反应。当身体抵抗力下降时，比如感冒、过度疲劳等情况下，细菌就会趁机大量繁殖，导致智齿周围牙龈红肿、疼痛，甚至出现化脓等症状。炎症容易反复发作： 因为盲袋内的细菌很难完全清除，炎症容易反复发生。一旦身体抵抗力稍有下降，或者盲袋内再次积存食物残渣，炎症就会再次发作，给患者带来反复的痛苦。
智齿本身的结构特点
牙冠表面不平整： 智齿的牙冠表面往往不像正常萌出的牙齿那样光滑平整，存在一些凹陷、裂缝等结构，这些结构更容易使食物残渣和细菌附着，增加了发炎的风险。牙体组织脆弱： 相比正常萌出的牙齿，智齿的牙体组织可能相对脆弱，在萌出过程中或者日常咀嚼受力时，更容易受到损伤，而损伤后的牙齿周围也容易引发炎症。例如，智齿在萌出过程中如果受到相邻牙齿的挤压，牙体表面出现微小损伤，就可能成为细菌入侵的通道，进而引发炎症。