急性胃肠炎多由饮食不洁等原因引起，发病时常见表现多样。一般来说，患者在数小时至数天内会出现相关症状。
胃肠道症状表现
腹痛： 多为腹部阵发性绞痛，疼痛程度因人而异，轻的可能只是腹部隐隐不适，重的会影响正常活动。比如有的患者会感觉肚脐周围持续疼痛，且疼痛有一定规律性。腹泻： 排便次数明显增多，一天可能数次到十余次不等。大便性状多为稀水样便，严重时可能呈蛋花样便。有的患者腹泻同时还伴有黏液或脓血，这可能提示炎症较重。
全身症状表现
发热： 部分患者会出现发热情况，体温一般在38℃左右，也有少数人会达到39℃以上。发热持续时间通常在1 - 3天左右，如果是细菌感染引起的急性胃肠炎，发热时间可能相对长一些。乏力： 由于胃肠道不适、发热等原因，患者会感觉全身没力气，活动耐力明显下降。比如原本能快走的人，患病后走几步就会觉得累。
其他伴随症状表现
恶心呕吐： 很多患者会有恶心感，接着可能出现呕吐症状。呕吐物多为胃内容物，严重时可能含有胆汁。有的患者呕吐频繁，一天可能呕吐数次。脱水表现： 若腹泻、呕吐严重，可能会出现脱水症状。轻度脱水时患者会感觉口渴、尿少；中度脱水可能出现皮肤弹性差、眼窝凹陷；重度脱水则会出现精神萎靡、血压下降等情况。