急性胃肠炎是胃肠黏膜的急性炎症，多由饮食不当、食用不洁食物等引起，患者通常在数小时至24~48小时内出现症状。
胃肠道相关症状表现
腹痛： 多数患者会出现腹痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或绞痛，一般以下腹部较为常见。比如进食不洁食物后数小时，就可能开始出现肚子隐隐作痛的情况。腹泻： 这是急性胃肠炎常见症状之一，大便次数明显增多，可达每日数次至十余次，粪便多为稀水样或稀糊状，有的还可能带有黏液。例如有的人一天腹泻5~10次，粪便呈稀水状。恶心呕吐： 患者常伴有恶心，随后可能出现呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可能会吐出黄色胆汁。
全身伴随症状表现
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，严重时可超过38.5℃。这是身体对炎症的一种免疫反应，身体免疫系统被激活来对抗病原体。乏力： 由于胃肠道不适，身体消耗增加，患者会感到全身乏力，没有精神，影响日常活动。比如连简单的行走都觉得很累。
不同人群症状差异表现
儿童患者： 儿童患急性胃肠炎时，除了上述常见症状外，更容易出现脱水症状。因为儿童的体液调节能力相对较弱，腹泻和呕吐容易导致水分大量丢失，表现为尿量减少、口唇干燥、眼眶凹陷等。老年患者： 老年急性胃肠炎患者症状可能不典型，有时腹痛、腹泻症状可能较轻，但更易出现水电解质紊乱。因为老年人各器官功能减退，对水电解质失衡的耐受能力较差，一旦发生水电解质紊乱，可能会引发更严重的并发症，如心律失常等。