梦魇通常是由多种因素造成的。比如睡眠姿势不当，像趴着睡、盖的被子过厚等情况，可能会增加梦魇发生的几率。另外，精神因素也很关键，当人长期处于高压力状态，比如近期面临重大考试、工作上有很大压力等，就容易在睡眠中出现梦魇。还有，睡眠阶段的变化也可能引发梦魇，在快速眼动睡眠阶段，人的大脑活动比较活跃，这时就更容易出现梦魇相关的情况。
睡眠姿势方面
睡姿不当引发：如果晚上睡觉的时候趴着睡，身体的重量会对胸部等部位造成压迫，影响呼吸，进而可能导致梦魇发生。还有盖的被子太厚，会让身体处于一种不舒适的压迫状态，也容易引发梦魇。
精神因素影响
压力过大导致：当人长期处于高压力的状态下，比如一个学生在考试前的那段时间，精神一直高度紧张，大脑处于持续兴奋且焦虑的状态，在睡眠过程中就容易出现梦魇。还有工作中面临很大的项目压力，长期处于这种高压环境，也会增加夜间出现梦魇的可能性。
睡眠阶段相关
快速眼动睡眠阶段：人的睡眠分为多个阶段，其中快速眼动睡眠阶段大脑的活动比较活跃，这时候如果大脑还处于相对兴奋的状态，就容易出现梦境相关的异常情况，包括梦魇。一般来说，人在睡眠过程中会经历几个周期的快速眼动睡眠阶段，在这些阶段就比较容易发生梦魇。