耳石症通常是由于耳石脱落后刺激内耳平衡感受器引起的。正常情况下，耳石附着于耳石膜上，当各种原因导致耳石脱离，就会引发耳石症。
内耳老化因素
随着年龄增长，内耳的耳石膜会出现退行性改变，大约有30%的60岁以上人群会出现耳石相关的问题，耳石容易从耳石膜上脱落。比如一些老年人，没有明显的外伤等诱因，就可能因为内耳老化出现耳石脱落，进而引发耳石症。
头部外伤因素
头部轻微外伤： 头部受到轻微的撞击，像不小心摔倒、头部被轻轻碰到等情况，有可能导致耳石脱落。据统计，约有10% - 15%的耳石症患者是因为头部轻微外伤引起耳石脱落而发病。例如，有人在骑自行车时不小心摔倒，头部虽无严重创伤，但之后却出现了耳石症的症状。头颅手术： 进行某些头颅手术时，也可能影响到内耳结构，导致耳石脱落。比如做过内耳相关手术的患者，术后发生耳石症的风险会有所增加。
耳部疾病因素
梅尼埃病： 患有梅尼埃病的患者，内耳的微循环会出现障碍，内淋巴液的平衡被打破，容易引发耳石脱落。研究发现，大约50%的梅尼埃病患者在病程中会出现耳石症相关表现。例如，梅尼埃病患者会反复出现眩晕、耳鸣等症状，同时也可能伴随耳石脱落导致的耳石症情况。前庭神经炎： 前庭神经炎会影响到内耳的前庭功能，炎症刺激可能导致耳石脱落。有资料显示，约有20%左右的前庭神经炎患者会继发耳石症。比如患者在患前庭神经炎后，出现了眩晕等类似耳石症的症状，进一步检查发现是耳石脱落引起。