老年痴呆确切病因尚未完全明确，但有一些主要因素与之相关。一般认为，老年痴呆可能由多种因素共同作用引起，其中遗传因素占一定比例，约有10%的老年痴呆患者有明确家族遗传倾向。
遗传因素方面：
家族遗传相关： 如果家族中有直系亲属患有老年痴呆，那么其他家庭成员患老年痴呆的风险会有所增加。研究发现，某些特定的基因变异与老年痴呆的发生密切相关，比如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等发生突变时，患早发型家族性老年痴呆的风险明显升高。
脑部病变方面：
脑萎缩相关： 随着年龄增长，部分人会出现脑萎缩现象，而脑萎缩程度较重的人患老年痴呆的几率相对更高。一般在65岁以上人群中，脑萎缩与老年痴呆的关联较为明显，随着年龄增加，脑萎缩速度加快，老年痴呆的发病风险也相应上升。脑血管疾病影响： 像脑梗死、脑出血等脑血管疾病会损伤脑部组织，影响大脑的正常功能。如果曾经有过严重脑血管疾病发作史，后续患上老年痴呆的可能性会比常人高。例如，多次脑梗死发作后，大脑的认知功能区域受到损害，就容易引发老年痴呆。
生活方式方面：
缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼的老年人，患老年痴呆的风险可能增加。有研究表明，每周坚持适量运动（如快走、慢跑等）3次以上，每次运动30分钟左右的老年人，比长期不运动的老年人患老年痴呆的概率要低约30%。吸烟酗酒： 长期大量吸烟的老年人，烟草中的尼古丁等有害物质会损伤脑血管，影响大脑的血液供应和神经功能，增加老年痴呆风险。而长期酗酒的人，酒精会损害大脑细胞，导致大脑功能衰退，也容易引发老年痴呆。另外，长期营养不良，尤其是缺乏维生素B12等营养素，也可能与老年痴呆的发生有一定关联。