老年痴呆确切病因尚未完全明确，但有一些主要因素与之相关。据研究，年龄是一个重要因素，65岁以上人群中，约6% - 10%会患老年痴呆，而85岁以上人群中患病率可高达30%以上。
遗传因素：
家族遗传倾向： 如果家族中有老年痴呆患者，那么亲属患病的风险会增加。研究发现，某些基因突变与老年痴呆的发生密切相关，如淀粉样前体蛋白基因、早老素基因等。如果家族中有明确的老年痴呆遗传病史，亲属需要更加关注自身认知功能变化。基因的作用机制： 这些基因突变会导致大脑中异常蛋白质的产生和积聚，影响神经细胞的正常功能和存活，逐渐破坏大脑的认知和记忆等功能区域。
脑部疾病影响：
脑血管疾病： 像脑梗死、脑出血等脑血管疾病会损伤大脑组织。例如，多次脑梗死会使大脑重要的认知区域供血不足，长期下来容易引发老年痴呆。据统计，有脑血管疾病病史的人群患老年痴呆的几率比无脑血管疾病人群高2 - 3倍。帕金森病等神经退行性疾病： 帕金森病患者在疾病进展过程中，也有较高的概率发展为老年痴呆。这类疾病会导致神经系统逐步退化，影响神经递质的平衡和神经细胞的功能，进而波及认知功能。
生活方式相关因素：
缺乏锻炼： 长期缺乏体育锻炼的老年人，身体代谢功能可能下降，大脑血液循环也会受到一定影响。有研究表明，每周锻炼少于3次的老年人，患老年痴呆的风险比每周锻炼3次以上的人高出约20%。缺乏锻炼会使身体机能衰退，间接影响大脑健康。不健康饮食： 长期高盐、高脂、高糖饮食的老年人，容易出现肥胖、高血压、高血脂等问题，这些都不利于大脑血管健康。比如长期高糖饮食会导致血糖波动大，损伤血管内皮细胞，影响大脑血液供应，增加老年痴呆发生风险。而且缺乏蔬菜水果等富含维生素、抗氧化物质食物的摄入，也会影响大脑神经细胞的正常代谢和功能维护。