人体缺锌时会出现多种症状。一般来说，儿童缺锌可能影响生长发育，导致身高增长缓慢等情况。
生长发育方面的症状
儿童生长迟缓： 锌参与人体多种酶的合成，对儿童的生长发育至关重要。如果儿童缺锌，会使得生长激素轴功能受到影响，进而出现身高增长速度比同龄人慢的情况。比如一些研究发现，缺锌儿童的身高增长速率可能比正常儿童低约[X]%（具体数值因研究不同有差异）。第二性征发育异常（青少年）： 对于进入青春期的青少年，缺锌会影响性激素的正常合成与分泌，可能导致第二性征发育迟缓，像男性的睾丸、阴茎发育，女性的乳房发育等可能出现滞后情况。
免疫系统方面的症状
易感染疾病： 锌在维持免疫系统正常功能中起重要作用。缺锌时，T淋巴细胞功能受损，机体的免疫防御能力下降，孩子会更容易患上呼吸道感染，如频繁感冒、肺炎等；成年人也会比常人更易遭受细菌、病毒等病原体的侵袭，引发各类感染性疾病。伤口愈合缓慢： 锌能促进伤口部位细胞的增殖和修复。当人体缺锌时，伤口处的成纤维细胞活性降低，导致伤口愈合的速度减慢，比如皮肤擦伤后，正常愈合需要[X]天左右，而缺锌者可能需要[X+5]天甚至更久才能较好愈合。
消化系统方面的症状
食欲减退： 锌参与唾液中味觉素的合成，味觉素能增强味蕾的敏感度，促进食欲。缺锌时，味觉素合成减少，会使孩子出现食欲下降，不想吃饭的情况，严重的可能导致偏食、异食癖等，比如有的孩子会出现爱吃泥土、纸张等异常情况。消化功能紊乱： 锌缺乏还会影响胃肠道黏膜的正常功能，导致消化酶分泌不足，引起消化不良，出现腹胀、腹痛、腹泻等消化功能紊乱的症状，孩子可能会经常感觉肚子不舒服，影响营养的吸收。
皮肤黏膜方面的症状
皮炎： 缺锌可能导致皮肤出现一系列问题，比如出现皮疹、湿疹样皮炎等。皮肤会变得干燥、粗糙，容易发生炎症反应，而且炎症部位不容易恢复。口腔溃疡反复发作： 锌对维持口腔黏膜的完整性很重要。缺锌时，口腔黏膜的修复能力下降，就会频繁出现口腔溃疡，溃疡面难以愈合，给患者带来疼痛不适，影响进食和生活质量。