乳腺癌的发生是多种因素综合作用的结果。目前研究发现，大约5% - 10%的乳腺癌具有遗传易感性，比如BRCA1和BRCA2基因突变的女性，患乳腺癌的风险明显升高，BRCA1突变女性一生患乳腺癌的风险可高达50% - 80%，BRCA2突变女性患病风险也能达到40% - 60%。
遗传因素：
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患乳腺癌，尤其是直系亲属，那么自身患乳腺癌的风险会增加。除了BRCA1和BRCA2基因外，其他一些基因的突变也可能与乳腺癌的遗传易感性相关。比如p53基因等，这些基因的异常可能会影响细胞的正常生长和分裂，增加癌变的几率。特定基因突变： 像前面提到的BRCA1和BRCA2基因，它们是与乳腺癌密切相关的抑癌基因。当这些基因发生突变时，无法正常发挥抑制细胞过度增殖的作用，就容易导致乳腺细胞发生癌变。
激素因素：
雌激素水平： 女性体内的雌激素对乳腺组织有一定的刺激作用。长期高水平的雌激素暴露会增加乳腺癌的发病风险。例如，月经初潮年龄较早（小于12岁）、绝经年龄较晚（大于55岁）的女性，因为体内雌激素作用的时间较长，患乳腺癌的可能性相对较高。还有些女性长期服用含有雌激素的保健品或药物，也会使体内雌激素水平升高，进而增加患病风险。孕激素影响： 孕激素与雌激素相互作用，共同调节乳腺的生理过程。如果孕激素水平失衡，也可能参与乳腺癌的发生发展。比如一些长期口服避孕药的女性，由于避孕药中含有雌激素和孕激素成分，可能会对乳腺组织产生影响，在一定程度上增加乳腺癌的发病风险。
生活方式因素：
饮食方面： 长期高脂肪饮食会增加乳腺癌的发病风险。高脂肪饮食会导致体内脂肪细胞增多，而脂肪细胞可以分泌雌激素，进而提高体内雌激素水平。另外，过度饮酒也与乳腺癌的发生有关，酒精会影响肝脏对雌激素的代谢，使体内雌激素水平升高，同时还会损伤乳腺细胞，增加癌变的可能性。体重控制： 肥胖尤其是绝经后女性的肥胖与乳腺癌发病密切相关。脂肪组织会合成更多的雌激素，肥胖女性体内雌激素水平相对较高，持续刺激乳腺组织，从而增加患乳腺癌的风险。而且肥胖还可能导致胰岛素样生长因子 - 1等物质水平升高，进一步促进乳腺细胞的增殖和癌变。运动情况： 缺乏运动的女性患乳腺癌的风险比经常运动的女性要高。运动可以帮助控制体重，维持身体的内分泌平衡，还能增强免疫力，有助于身体识别和清除异常细胞。长期缺乏运动，身体的新陈代谢减慢，乳腺组织的血液循环和免疫功能可能受到影响，增加了乳腺癌的发生几率。