灰指甲是由皮肤癣菌等真菌侵犯甲板或甲下所引起的疾病。据统计，灰指甲在人群中的患病率约为2%-3%。
灰指甲的症状表现
外观变化： 指甲会出现颜色改变，通常从甲床远端、侧缘或甲根部开始，甲板可能变浑浊、增厚，表面凹凸不平，还可能出现甲分离，即指甲与甲床逐渐分离。比如原本透明的指甲变得灰暗、不透明，或者指甲明显增厚，比正常指甲厚很多。甲床改变： 有的患者甲床会出现变色，除了常见的灰白色，还可能呈现黄色、褐色等异常颜色。而且指甲的质地也会发生变化，变得脆弱易折断，影响手部或足部的正常功能。
灰指甲的发病原因
真菌感染： 主要是皮肤癣菌感染引起，像红色毛癣菌、须癣毛癣菌等常见真菌容易导致灰指甲。这些真菌喜欢在温暖潮湿的环境中生长繁殖，比如长期穿不透气的鞋子，脚部处于潮湿环境，就容易被真菌侵袭引发灰指甲。自身因素： 自身免疫力低下的人更容易患上灰指甲，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病的患者，身体抵抗力差，抵御真菌的能力减弱，就容易被真菌感染引发灰指甲。另外，老年人的指甲生长功能有所减退，也相对更易感染真菌得灰指甲。
灰指甲的传播途径
直接接触传播： 与灰指甲患者直接接触，比如一起握手、共用毛巾、拖鞋等，都可能导致真菌传播。如果健康人的皮肤或指甲接触到患者携带真菌的部位，就有被感染的风险。间接接触传播： 在公共场合，如游泳池、公共浴室、美甲店等地方，接触到被真菌污染的物品，也可能感染灰指甲。例如在公共浴室光着脚走路，就可能踩在被真菌污染的地面上而被感染。