蛛网膜下腔出血最常见的原因是颅内动脉瘤破裂，约占所有蛛网膜下腔出血病因的85%左右。
颅内动脉瘤相关情况
动脉瘤形成原因： 颅内动脉壁的结构异常或血流动力学因素等导致局部血管壁向外膨出形成动脉瘤。它就像血管上的一个“小泡泡”，在血压波动等情况下容易破裂。动脉瘤的特点： 动脉瘤有不同的大小和形态，小的动脉瘤可能暂时不会引起明显症状，但一旦破裂就会引发蛛网膜下腔出血。而且动脉瘤有再次破裂出血的风险，再次出血的死亡率和致残率都比较高。
动静脉畸形引发
动静脉畸形结构： 是脑血管发育异常形成的畸形血管团，由异常沟通的动脉和静脉组成，中间没有正常的毛细血管结构。破裂机制： 畸形血管团的血管壁比较薄弱，在血流冲击等因素下容易破裂，从而导致蛛网膜下腔出血。这种情况在年轻人中相对更常见一些。
其他少见原因
高血压动脉硬化： 长期高血压会使脑血管发生动脉硬化，血管壁变得脆弱，也可能导致血管破裂出血引发蛛网膜下腔出血。不过相对颅内动脉瘤和动静脉畸形来说，它不是最常见的原因，但也是一个可能的因素。血液病： 某些血液病，像血小板减少性紫癜、白血病等，会影响血液的凝血功能，当凝血功能出现障碍时，也有可能导致蛛网膜下腔出血，但这类原因引起的蛛网膜下腔出血相对较少见。脑底异常血管网病（烟雾病）： 是一种原因不明的慢性进行性脑血管闭塞性疾病，主要表现为颈内动脉虹吸段及大脑前、中动脉起始部进行性狭窄或闭塞，颅底出现异常的小血管网。这种情况下血管容易破裂出血，从而引发蛛网膜下腔出血，但也是相对少见的病因之一。