蛛网膜下腔出血最常见的原因是颅内动脉瘤破裂，约占所有蛛网膜下腔出血病因的85%左右。
颅内动脉瘤相关
颅内动脉瘤是由于局部血管异常改变产生的脑血管瘤样突起。它好发于脑底动脉环及其主要分支血管，其中前交通动脉、后交通动脉、大脑中动脉分叉处等部位是动脉瘤的常见发生部位。动脉瘤在血压波动等因素影响下，容易发生破裂，从而导致蛛网膜下腔出血。动脉瘤的形成可能与先天血管发育异常、动脉硬化、感染等多种因素有关。子项1：先天因素部分人由于先天血管壁结构异常，比如先天性中膜发育不良等情况，就容易在日后形成动脉瘤。这种先天因素导致的动脉瘤，从儿童时期就可能存在潜在风险，随着年龄增长，血管承受的压力等因素变化，到一定阶段就可能破裂引发蛛网膜下腔出血。子项2：后天因素动脉硬化是常见的后天因素之一，随着年龄增长，血管壁弹性下降，血液中的脂质等容易沉积在血管壁上，导致血管壁受损，逐渐形成动脉瘤。另外，感染也可能引起动脉瘤，比如细菌性心内膜炎等感染性疾病，细菌栓子可能会到达脑动脉，引起动脉炎，进而导致动脉瘤形成。
脑血管畸形相关
脑血管畸形也是引起蛛网膜下腔出血的常见原因。脑血管畸形是脑血管发育过程中出现的异常形态。其中动静脉畸形是比较常见的类型，它是一团异常的动脉和静脉直接交通的血管团，血管壁往往比较薄弱。当血压升高时，薄弱的血管壁就容易破裂，血液流入蛛网膜下腔，引发蛛网膜下腔出血。子项1：动静脉畸形特点动静脉畸形的供血动脉和引流静脉之间没有正常的毛细血管结构，血液直接由动脉流向静脉，这就使得局部血管承受的压力异常。而且畸形血管团的血管壁结构不同于正常血管，更易破裂。这种情况在年轻人中相对多见，一旦破裂，会迅速引起蛛网膜下腔出血相关的一系列症状，如剧烈头痛、呕吐等。子项2：其他脑血管畸形除了动静脉畸形外，还有海绵状血管瘤等脑血管畸形也可能导致蛛网膜下腔出血。海绵状血管瘤由众多薄壁血管组成的海绵状异常血管团，在某些诱因下，比如血压突然升高，血管团内的血管也可能破裂，血液进入蛛网膜下腔。
其他少见原因
还有一些相对少见的原因也可能引起蛛网膜下腔出血。比如 Moyamoya 病，也就是烟雾病，它是由于颈内动脉虹吸段及大脑前、中动脉起始部进行性狭窄或闭塞，脑底出现异常的小血管网。这些异常的小血管网管壁很薄，容易破裂出血，导致蛛网膜下腔出血。另外，血液系统疾病，像血小板减少性紫癜、白血病等，由于凝血功能异常，也可能引发颅内出血，包括蛛网膜下腔出血，但这种情况相对更为罕见。子项1：烟雾病相关烟雾病患者的脑底异常血管网在儿童和青少年时期可能逐渐发展，当这些小血管破裂时，就会导致蛛网膜下腔出血。患者可能会出现头痛、抽搐、偏瘫等一系列症状，且病情可能会反复发作。子项2：血液系统疾病相关血液系统疾病引起蛛网膜下腔出血时，往往是因为患者本身的凝血机制出现问题，导致颅内血管容易出血。例如血小板减少性紫癜患者，血小板数量减少，凝血功能障碍，轻微的血管损伤就可能引发出血，当颅内血管出血时，就可能表现为蛛网膜下腔出血。