病毒性脑炎主要是由病毒感染引起的，常见的引发病毒有肠道病毒、单纯疱疹病毒等。比如肠道病毒中的柯萨奇病毒、埃可病毒等，能通过呼吸道或消化道侵入人体，进而引发病毒性脑炎。
病毒的传播途径：
呼吸道传播： 像单纯疱疹病毒1型，可通过飞沫传播。当感染者咳嗽、打喷嚏时，病毒会随着飞沫飘散在空气中，健康人吸入后就有可能被感染，进而引发病毒性脑炎。消化道传播： 肠道病毒多通过消化道传播。被病毒污染的水、食物等经口进入人体，病毒在肠道内繁殖后，可能通过血液循环侵入中枢神经系统，导致病毒性脑炎。
人群易感性：
儿童： 儿童的免疫系统相对较弱，更容易受到病毒的侵袭。尤其是6岁以下的儿童，由于身体发育不完善，对病毒的抵抗力较差，感染病毒后引发病毒性脑炎的风险相对较高。免疫力低下人群： 比如患有艾滋病、恶性肿瘤等疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，他们的免疫系统功能受损，对病毒的抵御能力下降，感染病毒后发生病毒性脑炎的几率比正常人要高很多。
病毒的直接侵袭：
病毒进入人体后，会沿着神经组织等途径侵入中枢神经系统。一旦病毒到达脑部，就会在神经细胞内复制，直接损伤神经细胞，引起神经细胞的炎症、水肿等病变，从而导致病毒性脑炎的一系列症状，如发热、头痛、呕吐、抽搐甚至意识障碍等。