甲状腺癌早期可能没有明显症状，很多人是在体检做颈部超声时偶然发现的。不过，也有部分患者会出现一些典型表现。
颈部肿块表现
颈部无痛性肿块： 约有 80% - 90%的甲状腺癌患者是因为自己发现颈部有肿块而就诊。这种肿块一般质地较硬，表面不光滑，形状不规则，而且通常不会有明显的疼痛感觉。比如有的患者脖子前面能摸到一个小疙瘩，一开始没太在意，后来逐渐增大才去就医检查。肿块生长速度： 甲状腺癌的肿块生长速度一般相对较快，但也有个体差异。有的患者在几个月内就能明显感觉到肿块变大，而有的可能生长相对缓慢一些，但总体还是会呈现逐渐增大的趋势。
压迫相关症状
压迫气管： 当甲状腺癌的肿块较大时，可能会压迫气管，导致患者出现呼吸困难的症状。尤其是在活动后，呼吸困难会更加明显。严重的时候，患者可能会感觉喘气费劲，晚上睡觉都可能因为呼吸困难而影响睡眠质量。压迫食管： 若肿块压迫食管，患者会出现吞咽困难的表现。吞咽食物时会感觉有梗阻感，吃固体食物时这种梗阻感可能更明显，慢慢进食可能都变得困难。压迫喉返神经： 如果甲状腺癌的肿块侵犯或压迫到喉返神经，患者会出现声音嘶哑的症状。而且这种声音嘶哑往往不会自行缓解，如果不及时治疗，可能会持续加重。
转移相关症状
颈部淋巴结转移： 甲状腺癌容易发生颈部淋巴结转移，此时可在颈部摸到肿大的淋巴结。这些淋巴结可能单个存在，也可能多个融合在一起，质地比较硬，活动度差。例如，有的患者会发现颈部一侧或两侧有多个小疙瘩，逐渐增大并相互融合。远处转移症状： 如果甲状腺癌发生远处转移，比如转移到肺部，患者可能会出现咳嗽、咯血等症状；转移到骨骼时，会出现骨痛、病理性骨折等表现。不过远处转移相对比较少见，但一旦发生，就会出现相应转移部位的相关症状。