心慌气短可能由多种原因引起。一般来说，健康人在剧烈运动后可能出现短时间的心慌气短，比如剧烈跑步10分钟后，约有80%的人会有不同程度的心慌气短表现。
心血管系统疾病导致
心脏本身的问题： 冠心病患者由于冠状动脉狭窄，心肌供血不足，就可能出现心慌气短，尤其是在活动、情绪激动时更易发作。比如一些50岁以上有高血压、高血脂病史的人，患冠心病的风险较高，更容易出现因冠心病引发的心慌气短。心律失常： 像房颤这种常见的心律失常，会使心脏跳动节律紊乱，影响心脏正常泵血功能，从而导致心慌气短。据统计，65岁以上人群中房颤的患病率约为1.8%，这类人群出现心慌气短的概率相对较高。
呼吸系统疾病引发
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 长期吸烟的人容易患COPD，患者的气道会逐渐狭窄，气体交换受阻，导致缺氧，进而出现心慌气短。一般病程较长，50岁以上长期吸烟者中，约10% - 15%会患上COPD，发病后会经常有心慌气短的表现。肺炎： 肺部受到细菌、病毒等感染引发肺炎时，肺部炎症会影响气体交换，身体缺氧，也会导致心慌气短。例如儿童和老年人免疫力相对较低，更容易患肺炎，患病时往往伴有心慌气短症状。
全身性疾病导致
贫血： 当人体血红蛋白含量低于正常水平时，血液携氧能力下降，身体各器官供氧不足，就会出现心慌气短。比如缺铁性贫血患者，尤其是女性月经过多或儿童挑食的情况较为常见，贫血严重时心慌气短会比较明显。甲状腺功能亢进： 甲状腺激素分泌过多会使身体代谢加快，心脏负担加重，从而引起心慌气短。在20 - 40岁的人群中，甲亢的发病率相对较高，这类人群出现心慌气短要警惕甲亢的可能。