白内障是由于晶状体混浊导致的视觉障碍性疾病，全球约有2000万人因白内障失明，我国是白内障高发国家，50岁以上人群白内障患病率明显上升。
年龄相关因素
晶状体老化：随着年龄增长，一般40岁以后晶状体开始逐渐发生变化，蛋白质会逐渐发生变性，导致晶状体变得混浊，这是最常见的白内障形成原因。年龄越大，发生白内障的几率越高，60 - 80岁人群，白内障发病率可高达80%以上。新陈代谢变化：随着年龄增加，身体的新陈代谢功能逐渐减退，晶状体的营养供应出现问题，也会促使白内障的形成。例如眼部的一些营养物质，像维生素等的吸收、利用出现障碍，影响晶状体的正常代谢。
外部因素影响
紫外线照射：长期暴露在阳光下，尤其是紫外线照射，会损伤晶状体。紫外线会使晶状体中的氧化损伤加剧，导致晶状体蛋白质变性。研究发现，长期从事户外工作的人群，如渔民、农民等，白内障的发生率比室内工作者要高。例如在高原地区，由于紫外线更强，白内障的发病风险会进一步增加。外伤因素：眼部受到外伤，比如眼球受到撞击等，可能会直接损伤晶状体，导致晶状体混浊形成白内障。这种情况在一些有眼部外伤史的人群中较为常见，无论是儿童还是成年人，眼部外伤都可能成为白内障的诱因。
疾病与药物影响
眼部疾病：一些眼部疾病会增加白内障的发生风险，比如糖尿病。糖尿病患者血糖控制不佳时，高血糖会影响晶状体的代谢，导致晶状体渗透压改变，进而引发白内障。据统计，糖尿病患者患白内障的几率比正常人高2 - 5倍。此外，葡萄膜炎等眼部炎症性疾病，如果没有得到及时有效的治疗，也可能波及晶状体，导致白内障形成。药物影响：某些药物长期使用也可能诱发白内障，例如长期使用糖皮质激素类药物。一些患有自身免疫性疾病需要长期服用激素的患者，在用药一定时间后，可能会出现晶状体混浊，引发白内障。不过不同的人对药物的反应不同，用药后发生白内障的时间也有差异。