红细胞数值高可能由多种原因引起。一般来说，成年男性红细胞计数正常范围约为(4.0~5.5)×10¹²/L，成年女性约为(3.5~5.0)×10¹²/L，当超出这个范围时就可能提示红细胞数值高。
生理性红细胞数值高的情况
环境因素影响： 长期生活在高原地区的人，由于高原空气稀薄，氧气含量相对较少，身体会代偿性地增加红细胞数量来携带更多氧气，从而导致红细胞数值高。比如长期居住在海拔3000米以上高原的人群，红细胞计数往往会比平原地区人群高。剧烈运动后： 剧烈运动时，身体对氧气的需求增加，机体通过调节会使红细胞暂时升高。通常剧烈运动后短时间内，红细胞数值可能会比运动前有所上升，但一般休息一段时间后会逐渐恢复正常。
病理性红细胞数值高的情况
心肺疾病： 患有慢性阻塞性肺疾病、肺源性心脏病等心肺疾病时，肺部气体交换功能受阻，机体缺氧，刺激骨髓造血功能，导致红细胞生成增多。例如慢性阻塞性肺疾病患者，由于长期肺部通气和换气功能障碍，红细胞计数常高于正常范围。血液系统疾病： 像真性红细胞增多症，这是一种骨髓增殖性疾病，骨髓会过度产生红细胞，使得红细胞数量异常增多。患者除了红细胞数值高外，还可能伴有面色潮红、头痛等症状。其他疾病： 某些肿瘤患者，如肾癌、肝癌等，肿瘤细胞可能会分泌促红细胞生成素样物质，刺激骨髓红细胞生成，引起红细胞数值高。另外，严重脱水的患者，由于血液浓缩，也会出现红细胞相对升高的情况，比如大面积烧伤导致大量体液丢失的患者，红细胞计数会明显增高。