急性乳腺炎多发生在哺乳期，尤其是产后3~4周的女性。其典型症状主要有乳房局部表现、全身症状等。
乳房局部表现
红： 乳房患病部位皮肤会发红，炎症区域皮肤温度比周围正常皮肤高。肿： 乳房会出现肿胀，触摸时能感觉到乳房组织增厚、体积增大。比如乳房某一部位明显隆起，皮肤紧绷发亮。热： 发炎的乳房部位温度升高，用手触摸能明显感觉到发热。痛： 乳房疼痛较为明显，刚开始可能是胀痛，随着病情发展，可能会出现搏动性疼痛，尤其在哺乳时，婴儿吸吮会刺激疼痛加剧。
全身症状
发热： 患者常常会出现发热症状，体温可达到38~39℃左右，有的甚至会更高。发热一般是持续性的，如果炎症没有得到控制，发热会反复出现。寒战： 部分患者在发热的同时会伴有寒战，感觉怕冷，身体打哆嗦。这是因为炎症反应比较强烈，身体的应激反应导致。乏力： 患者会感觉全身没力气，精神状态较差，影响日常生活和哺乳。
其他表现
肿块形成： 在乳房局部会逐渐形成肿块，肿块的大小不一，有的可以摸到边界不清的硬块。如果病情进一步发展，肿块可能会软化形成脓肿，此时肿块中央会变软，有波动感。乳汁排出不畅： 由于乳房炎症导致乳管不通畅，产妇会发现乳汁排出比平时困难，乳汁分泌可能会减少。而且乳汁可能会变得浓稠，颜色也可能发生变化。急性乳腺炎如果不及时处理，可能会导致病情加重，所以一旦出现上述症状，产妇应及时就医，采取相应的治疗措施，比如通过排空乳汁、局部热敷等方法来缓解症状。