引起脑瘫的原因较多，其中约有1/3的患儿病因尚不明确。而能明确的常见原因主要有以下几类：
产前因素
母亲孕期感染： 孕妇在孕期如果感染风疹病毒、巨细胞病毒等，这些病毒可能通过胎盘影响胎儿的神经系统发育，增加脑瘫发生的风险。比如孕期感染风疹病毒，胎儿发生神经系统异常的概率会明显升高。孕期接触有害物质： 孕妇在孕期长期接触放射性物质、化学毒物等，像苯、甲醛等，会干扰胎儿脑部的正常发育。例如长期处于有高浓度化学毒物的工作环境中，胎儿患脑瘫的可能性会增大。
产时因素
早产： 早产儿由于脑部发育尚未成熟，体重过低（一般体重低于1500克的早产儿），在出生过程中更容易出现脑损伤，从而引发脑瘫。据统计，早产儿中脑瘫的发生率明显高于足月儿。难产： 分娩过程中出现难产，如胎儿头部受到长时间挤压、产程过长等情况，会导致胎儿脑部缺氧缺血，影响脑部组织的正常功能，增加脑瘫的发病几率。比如产程超过24小时的难产情况，胎儿发生脑瘫的风险会显著提高。
产后因素
新生儿窒息： 新生儿出生后发生窒息，导致脑部缺氧时间过长，会造成脑细胞受损，进而引发脑瘫。一般来说，窒息时间超过5分钟的新生儿，患脑瘫的可能性较大。新生儿黄疸： 严重的新生儿黄疸（尤其是胆红素脑病），胆红素会损害脑部神经细胞，影响脑部正常结构和功能，容易引发脑瘫。当新生儿血清胆红素水平过高，超过一定数值时，就可能出现胆红素脑病进而导致脑瘫。