肛周脓肿是肛管直肠周围软组织或其周围间隙发生的急性化脓性感染，若不及时处理，约1/3的肛周脓肿患者会在1年内发展为肛瘘。这主要是因为肛周脓肿形成后，脓肿自行破溃或经切开引流后，原发感染灶（肛隐窝）的炎症仍持续存在，感染向周围蔓延，导致管道形成，进而发展为肛瘘。
肛周脓肿发展为肛瘘的病理机制
肛周脓肿是细菌感染引发的化脓性炎症，当脓肿形成后，若未得到彻底有效的治疗，感染灶会持续刺激周围组织。细菌不断侵袭，使得肛门周围的组织反复受到炎症破坏，逐渐形成连接原发感染灶（肛隐窝）和破溃口或引流口的病理性管道，这就是肛瘘的瘘管。一般来说，肛周脓肿发病后的几周内，就可能逐渐向肛瘘转变。
肛周脓肿患者需注意的事项
及时就医很关键： 一旦发现肛周脓肿，应尽快到正规医院就诊。因为延误治疗会大大增加发展成肛瘘的风险。比如，肛周脓肿发病后2周内及时处理，发展为肛瘘的概率相对较低；若拖延1个月以上才治疗，发展为肛瘘的可能性会明显升高。保持肛周清洁： 患者要注意保持肛门局部清洁卫生，每天可用温水坐浴，水温控制在40~50℃左右，每次坐浴15~20分钟，这样能减少细菌滋生，降低感染加重的风险，从而有助于预防肛瘘的形成。
肛瘘形成后的影响
肛瘘形成后会给患者带来诸多困扰。首先是反复的流脓、肿痛，肛瘘的外口会间断性地流出脓性、血性分泌物，刺激肛周皮肤，引起瘙痒，还可能出现肿痛发作。而且肛瘘很难自愈，会反复发作，长期不愈还可能导致肛门括约肌受损，影响肛门的正常功能，严重时可能引起肛门失禁等问题。同时，长期的慢性炎症刺激还有恶变的潜在风险，但这种情况相对较少见，不过也需要引起重视。