下颌关节炎常见症状主要有疼痛、关节弹响与活动受限等。一般来说，下颌关节炎患者在张口或咀嚼时，约有30% - 50%会出现关节疼痛，疼痛位置多在耳前区域。
疼痛表现
咀嚼时疼痛： 当患者进行咀嚼动作，比如吃饭、说话时，关节周围的肌肉和关节本身会受到影响，从而引发疼痛，这种疼痛可能是钝痛或者刺痛。静止时也可能痛： 有时候即使不咀嚼，患者也会感觉到下颌关节部位隐隐作痛，特别是在夜间休息时，疼痛可能会相对明显一些。
关节弹响情况
开口时弹响： 患者在张开口的过程中，能听到关节处发出“咔嗒”“咔啦”等弹响声音，这是因为关节结构发生改变，关节面、关节盘等在运动时产生异常摩擦或碰撞导致的。闭口时也可能有弹响： 闭口时同样可能出现弹响，弹响的频率和程度因人而异，有的患者偶尔出现，有的则频繁发生。
活动受限状况
张口困难： 下颌关节炎会使患者的张口幅度变小，正常情况下能张到3指宽左右，而患病后可能只能张到1 - 2指宽，严重影响进食和说话。下颌运动异常： 除了张口受限，下颌的运动还可能出现偏斜，比如张嘴时下颌会偏向一侧，或者运动不灵活，感觉下颌关节活动不顺畅。