瘙痒症的发生原因较为复杂，多种内外因素都可能引发。比如皮肤干燥就可能是常见原因之一，约有1/3的瘙痒症患者是因为皮肤水分丢失，导致皮肤干燥而引起瘙痒，尤其在秋冬季节，空气干燥，这种情况更为多见。
皮肤自身因素导致
皮肤干燥： 随着年龄增长，皮肤的保水能力会下降，老年人就更容易出现皮肤干燥进而引发瘙痒。另外，频繁洗澡、使用刺激性强的肥皂等也会破坏皮肤表面的油脂层，使皮肤失去保护，导致干燥瘙痒。一般来说，正常皮肤的含水量在10% - 20%，当低于10%时就可能出现干燥瘙痒症状。皮肤疾病： 一些皮肤疾病也会引发瘙痒。像湿疹，它是由多种内外因素引起的真皮浅层及表皮炎症，患者会有剧烈瘙痒感，急性期还可能出现红斑、丘疹、水疱等表现。还有银屑病，这是一种慢性炎症性皮肤病，典型表现为鳞屑性红斑或斑块，常伴有不同程度的瘙痒。
全身性疾病影响
肝肾疾病： 肝脏疾病如胆汁淤积性肝硬化，由于胆汁排泄受阻，胆汁中的胆盐沉积在皮肤下刺激神经末梢，可引起严重的瘙痒，大约有50%的胆汁淤积性肝硬化患者会出现瘙痒症状。肾脏疾病中，慢性肾衰竭患者也常伴有瘙痒，这与体内尿素等代谢废物蓄积、甲状旁腺功能亢进等因素有关。内分泌疾病： 糖尿病是常见的内分泌疾病，约有10%的糖尿病患者会发生皮肤瘙痒。这是因为高血糖状态会使皮肤处于慢性脱水状态，皮肤神经末梢受到刺激，同时高血糖利于霉菌生长繁殖，容易引发皮肤真菌感染，进一步加重瘙痒。甲状腺功能亢进的患者也可能出现瘙痒，与甲状腺素水平升高导致皮肤代谢加快等因素有关。
外界因素刺激
环境因素： 除了干燥的环境，温度的变化也可能导致瘙痒。比如寒冷天气，皮肤血管收缩，汗腺、皮脂腺分泌减少，皮肤干燥，容易瘙痒；炎热潮湿的环境则可能使皮肤出汗过多，刺激皮肤引发瘙痒。另外，接触某些化学物质，像化妆品、洗涤剂、橡胶制品等，也可能引起接触性瘙痒，有些人接触新换的护肤品后就会出现面部瘙痒、红斑等接触性皮炎表现。生活习惯因素： 长期精神紧张、焦虑、抑郁等情绪问题也可能诱发或加重瘙痒症。因为神经精神因素会影响神经系统对瘙痒的感知和传导。还有，穿着化纤材质的衣物，其透气性差，容易摩擦皮肤，也可能导致皮肤瘙痒。