瘙痒症的发生是多种因素共同作用的结果。一般来说，皮肤干燥是常见诱因之一，据统计，约有50%的老年人瘙痒症与皮肤干燥相关。
皮肤自身因素导致
皮肤干燥： 随着年龄增长，皮肤的保水功能会下降，尤其是老年人，皮肤水分流失加快，皮脂分泌减少，就容易出现皮肤干燥，从而引发瘙痒。比如在秋冬季节，空气湿度低，皮肤干燥情况更明显，瘙痒可能会加重。皮肤疾病： 像湿疹、银屑病等皮肤疾病也常伴有瘙痒症状。湿疹患者的皮肤会出现红斑、丘疹、水疱等多种皮疹表现，同时瘙痒难耐；银屑病患者皮肤会有红斑鳞屑，瘙痒感也较为突出。
全身性疾病影响
内分泌疾病： 糖尿病就是常见的与瘙痒症相关的内分泌疾病。糖尿病患者血糖升高，会使皮肤内葡萄糖含量升高，刺激神经末梢，引起瘙痒。而且糖尿病患者皮肤抵抗力下降，更容易发生其他皮肤问题加重瘙痒。肝胆疾病： 患有肝胆疾病，如阻塞性黄疸时，血液中胆盐浓度升高，会沉积在皮肤下刺激神经末梢，导致严重的瘙痒，这种瘙痒可能比较顽固。
外界因素刺激
环境因素： 寒冷或炎热的环境都可能引起瘙痒。寒冷环境下，皮肤血管收缩，汗腺、皮脂腺分泌减少，皮肤干燥易瘙痒；炎热环境中，出汗多，汗液刺激皮肤也可能导致瘙痒。化学物质刺激： 接触某些化学物质，像肥皂、洗涤剂、某些化妆品等，可能会刺激皮肤，引发接触性瘙痒。例如长期接触强碱性肥皂的人，手部皮肤容易因刺激而瘙痒。药物因素： 有些药物也可能引起瘙痒副作用，比如抗生素、抗癫痫药等。服用这些药物后，个别人会出现皮肤瘙痒的情况。