番薯又称红薯、地瓜，是旋花科番薯属植物。番薯的功效和作用主要有以下几点：
1.补充营养：番薯含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。
2.预防疾病：番薯中含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。此外，番薯中还含有大量的黏蛋白，能够防止肝脏和肾脏结缔组织萎缩，提高机体免疫力。
3.减肥瘦身：番薯的热量比较低，而且膳食纤维含量较高，能够增加饱腹感，减少其他食物的摄入，同时促进肠胃蠕动，有助于排便，从而达到减肥瘦身的目的。
4.辅助降压：番薯的辅助降压效果主要归功于其中富含的钾元素。因为钾和钠是影响血压高低的重要元素，如果人体摄入足够的钾，就会促进血液排泄掉多余的钠；食用富含钾的食物，还会促进体内矿物质水平的均衡，并最终起到一定的辅助降压作用。
5.保护心血管：番薯中的绿原酸，可抑制黑色素的产生，防止雀斑和老人斑的出现。此外，番薯还能抑制肌肤老化，保持肌肤弹性，减缓机体的衰老进程，起到美容养颜的效果。
需要注意的是，番薯虽然营养丰富，但也不能过量食用，否则会引起腹胀、烧心、泛酸、胃疼等不适症状。此外，番薯中含有“气化酶”，一次不要吃得过多，而且和米面搭配着吃，并配以咸菜或喝点菜汤，可有效避免这些不适症状。