痛风主要是体内尿酸代谢紊乱导致的。当人体尿酸生成过多，或者肾脏排泄尿酸减少时，血尿酸水平升高，超过饱和度后就会形成尿酸盐结晶，沉积在关节等部位，引发炎症反应，从而导致痛风发作。据统计，高尿酸血症患者中约10%会发展为痛风。
尿酸生成过多的因素
嘌呤摄入过多： 日常饮食中，如果大量食用高嘌呤食物，像动物内脏（每100克猪肝含嘌呤约250毫克）、海鲜（每100克沙丁鱼含嘌呤约295毫克）等，会使体内尿酸生成增加。过多的嘌呤在体内代谢后会产生大量尿酸，超出身体代谢能力，就容易引发痛风。尿酸合成酶异常： 体内一些参与尿酸合成的酶出现异常，会导致尿酸生成增多。比如某些基因突变可能影响尿酸合成相关酶的功能，使得尿酸合成速度加快，进而增加痛风发生风险。
尿酸排泄减少的原因
肾脏功能受损： 肾脏是排泄尿酸的重要器官，如果肾脏出现问题，比如患有慢性肾炎等疾病，会影响肾脏对尿酸的排泄功能。正常情况下肾脏能有效过滤和排泄尿酸，但肾脏功能受损时，尿酸排泄减少，血尿酸水平就会升高。一般慢性肾炎患者中痛风的发生率相对较高。药物影响： 某些药物会干扰尿酸的排泄。例如一些利尿剂，像氢氯噻嗪等，会抑制尿酸的排泄，长期服用这类药物的人，尿酸容易在体内蓄积，增加痛风发作的可能性。
其他相关因素
肥胖： 肥胖人群患痛风的几率相对较高。因为肥胖者体内脂肪组织增多，会影响尿酸的代谢。而且肥胖往往伴随胰岛素抵抗等问题，也会干扰尿酸的正常代谢过程，导致尿酸排泄异常，增加痛风发生的风险。一般体重指数（BMI）超过28的肥胖人群，痛风发病率比正常体重人群高很多。饮酒： 大量饮酒也是痛风的诱发因素之一。酒精会影响尿酸的代谢，一方面，酒精代谢会产生乳酸，抑制尿酸排泄；另一方面，酒精本身会促进尿酸的生成。长期大量饮酒的人，血尿酸水平容易升高，从而引发痛风。