白内障的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，年龄是引发白内障的重要因素之一，随着年龄增长，60 - 89岁人群中白内障的发病率明显升高。此外，紫外线照射也是常见原因，长期暴露在阳光下，紫外线会损伤眼睛晶状体，增加患白内障风险。
年龄相关因素：
晶状体老化： 随着年龄的增加，晶状体逐渐发生退行性改变。就像机器用久了会磨损一样，晶状体的蛋白质会发生变性，透明度下降，从而引发白内障。一般来说，40岁以后晶状体开始出现一些细微变化，50岁左右这种变化会逐渐明显，到60岁以上很多人都会有不同程度的白内障表现。新陈代谢变化： 随着年龄增长，身体的新陈代谢功能逐渐减慢，晶状体的营养供应和代谢废物排出受到影响。例如，晶状体所需的一些营养物质如维生素等的摄取和利用效率降低，而代谢产生的一些废物不能及时排出，堆积在晶状体内，导致晶状体浑浊，引发白内障。
紫外线照射因素：
紫外线损伤： 太阳光中的紫外线，尤其是紫外线B（UV - B）和紫外线A（UV - A）会对眼睛晶状体造成损害。长期在户外活动，没有做好眼部防晒的人，眼睛长期受到紫外线照射，晶状体吸收紫外线后会产生一系列化学反应，导致晶状体蛋白氧化、变性，进而形成白内障。研究表明，长期从事户外工作的人群，如渔民、农民等，白内障的发病率比室内工作者要高。防护不足影响： 如果没有佩戴合适的太阳镜等防护措施，眼睛受到的紫外线照射量会明显增加。比如，普通的玻璃镜片对紫外线的防护效果较差，而专业的防紫外线太阳镜能够有效阻挡大部分紫外线，减少对晶状体的损伤。所以，做好眼部紫外线防护对于预防白内障很重要。
疾病与药物因素：
眼部疾病关联： 一些眼部疾病会增加白内障的发病风险。例如，糖尿病患者，高血糖状态会影响晶状体的代谢，使晶状体渗透压改变，导致晶状体浑浊。据统计，糖尿病患者患白内障的几率比非糖尿病患者要高很多，而且发病年龄可能更早。另外，葡萄膜炎等眼部炎症性疾病，炎症会波及晶状体，引起晶状体代谢紊乱，从而引发白内障。药物副作用： 某些药物长期使用也可能导致白内障。比如，长期使用糖皮质激素类药物，像一些治疗风湿性疾病、皮肤病等的糖皮质激素制剂，可能会影响晶状体的代谢和透明性。有研究发现，长期局部或全身使用糖皮质激素的患者，发生白内障的可能性明显增加。不过，在因病情需要必须使用这类药物时，医生会权衡利弊，并密切监测眼部情况。