动脉硬化和粥样动脉硬化存在一定共性，如都会引发动脉狭窄，但二者在疾病成因、危害及防治方向上均有差异。
一、疾病成因
1.动脉硬化：除受年龄老化因素影响外，还与长期生活不规律、酗酒抽烟、高血脂等有关，总体而言，年龄因素占比较大，高龄群体发病率明显高于其他年龄群体。
2.粥样动脉硬化：年龄并非主要因素，更多与患者饮食习惯和生活状态相关，近年来呈现低龄化趋势。
二、疾病危害
1.动脉硬化：病情不会因血栓形成而加重。
2.粥样动脉硬化：会因血栓形成而使病情加重，若堵塞处不能及时溶栓治疗，可能导致血管破裂，对心脏和脑部造成严重后果。
三、防治方向
1.动脉硬化：重点在于提升机体免疫力，延缓血管衰老速度，以预防为主。
2.粥样动脉硬化：在饮食摄入方面要求较高，治疗上更倾向于药物和手术干预。
总之，到一定年龄的正常人大多会有动脉硬化，这属于血管自然老化的表现，而粥样动脉硬化则是血管中垃圾过多，需要进行清理。