桔梗具有宣肺，祛痰，利咽，排脓等多重功效，主要能用于治疗咳嗽痰多、胸闷不畅、咽喉肿痛、失音以及肺痈吐脓等病症。
桔梗的药理作用十分丰富：
一、桔梗所含的桔梗皂苷会对口腔、咽喉部位以及胃黏膜产生直接刺激，能反射性地促使支气管黏膜分泌增加，从而使痰液得到稀释，更易于排出。
1.桔梗具有镇咳作用。
2.还能增强抗炎和免疫作用，其抗炎强度与阿司匹林相当。
二、水提物能够增强巨噬细胞的吞噬功能，增强中性白细胞的杀菌力，提高溶菌酶活性，同时对应激性溃疡有预防作用。
三、桔梗粗皂苷具有镇静、镇痛、解热的功效，又能降血糖、降胆固醇，还能松弛平滑肌。
四、桔梗皂苷虽然有很强的溶血作用，但是口服后能在消化道中分解破坏从而失去溶血作用。
桔梗在临床应用方面主要有以下几种情况：
一、治疗咳嗽痰多，如果是风寒者，可搭配紫苏、杏仁，如杏苏散；若是风热者，可搭配桑叶、菊花、杏仁，如桑菊饮；对于痰滞胸痞的情况，可搭配枳壳。
二、治疗咽喉肿痛、失音，如果是外邪犯肺导致咽痛失音，常搭配甘草、牛蒡子等，如桔梗汤及加味甘桔汤。
三、治疗咽喉肿痛、失音，当咽喉肿痛且热毒较盛时，可搭配射干、马勃、板蓝根等以清热解毒利咽。
四、治疗肺痈吐脓，对于肺痈咳嗽胸痛、咯痰腥臭者，可搭配甘草，如桔梗汤；现代临床中多搭配鱼腥草、冬瓜仁等以进一步增强清肺排脓的能力。
总之，如果患者想要利用桔梗来治疗疾病，务必在专业医师的指导下进行服用。而且如果正在使用其他药品，也应当事先咨询医师或药师，以避免药物之间相互反应而影响治疗效果。
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