桔梗的功效与作用主要有以下几点：
1.祛痰止咳：桔梗性微温，能祛痰，且无论属寒属热皆可应用。咳嗽属于外感风寒者，可将其与紫苏、杏仁等药材一同使用；若是外感风热或温病初起引起的咳嗽，则需搭配桑叶、菊花、金银花等药材；如果是肺痈导致的咳嗽、胸痛、咳吐脓血等症状，可将其与鱼腥草、薏苡仁、芦根等药材一起使用。
2.利咽散结：桔梗能宣肺泄邪以利咽开音。凡外邪犯肺、咽痛失音者，常配甘草、牛蒡子等药，如桔梗汤。
3.消痈排脓：桔梗还有排脓的作用，为治疗肺痈之要药。治肺痈咳而胸满，时出浊唾腥臭，久久吐脓如米粥者，常与甘草、薏苡仁、鱼腥草等配伍。