消渴症是中医的病名，相当于西医的糖尿病。一般来说，糖尿病是一种因胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起的以高血糖为特征的代谢性疾病。据统计，全球约有数亿人患有糖尿病相关病症。
消渴症的主要特征
血糖升高表现：患者体内血糖水平异常升高，超出正常范围（空腹血糖一般超过7.0mmol/L，餐后2小时血糖超过11.1mmol/L可作为诊断参考）。患者会出现多饮、多食、多尿以及体重减轻的“三多一少”典型症状，但部分早期患者可能症状不典型。发病机制方面：从西医角度看，一是胰岛素分泌绝对不足，比如1型糖尿病，多是自身免疫等因素破坏了胰腺内产生胰岛素的β细胞，导致胰岛素分泌量大幅减少；二是胰岛素抵抗，即机体对胰岛素的敏感性降低，常见于2型糖尿病，此时身体细胞不能很好地利用胰岛素来摄取和利用血糖，即使胰岛素分泌量可能正常或偏高，也无法有效发挥作用，使得血糖升高。
消渴症的常见类型
1型糖尿病：多在青少年时期发病，起病较急。患者自身免疫系统错误地攻击胰腺的胰岛β细胞，导致胰岛素分泌极少甚至完全停止。需要依赖外源性胰岛素注射来维持生命活动，否则会出现严重的代谢紊乱，如酮症酸中毒等急性并发症。2型糖尿病：多见于中老年人，但现在随着肥胖等因素的影响，发病年龄有年轻化趋势。患者体内胰岛素分泌相对不足，同时存在明显的胰岛素抵抗。早期通过饮食控制、运动锻炼等生活方式干预有可能使血糖得到控制，病情进展后可能也需要口服降糖药物甚至胰岛素治疗。特殊类型糖尿病：这一类相对较少见，是由一些特定的病因引起，比如遗传因素导致的基因突变影响了胰岛素的分泌或作用，或者某些内分泌疾病（如库欣综合征等）引起的血糖升高。这类糖尿病需要针对具体的病因进行相应处理来控制血糖。
消渴症的并发症情况
急性并发症：常见的有糖尿病酮症酸中毒，多发生在1型糖尿病患者未规范治疗、感染等应激情况下，体内酮体生成增多，血液呈酸性，患者会出现恶心、呕吐、呼吸深快、意识障碍等症状，严重时可危及生命。还有高渗高血糖综合征，多见于2型糖尿病患者，尤其是老年患者，表现为严重高血糖、脱水、意识障碍等，病情凶险。慢性并发症：包括大血管病变，如引起冠心病、脑梗死、下肢动脉硬化闭塞症等，导致患者出现胸痛、偏瘫、下肢疼痛、间歇性跛行等症状；微血管病变，如糖尿病视网膜病变，可导致视力下降甚至失明；糖尿病肾病，会出现蛋白尿、水肿、肾功能逐渐减退等；糖尿病神经病变，表现为手脚麻木、刺痛、感觉减退，以及胃肠功能紊乱、排尿困难等自主神经病变症状。