甲状腺癌早期症状往往不明显，不过有些迹象可以留意。比如约有50% - 70%的患者会在颈部发现无痛性的肿块，也就是甲状腺结节，这是比较常见的早期表现之一。
颈部肿块表现
无痛性结节： 甲状腺癌早期多数表现为颈部前方出现单个的结节，质地比较硬，表面不光滑，而且结节的活动度相对较差。一般不会有疼痛的感觉，很多人是自己偶然发现或者体检时被发现。结节生长特点： 这种结节会逐渐增大，不过增长速度通常不是特别快，但如果在短时间内结节明显增大，就要高度警惕甲状腺癌的可能。
声音相关症状
声音嘶哑： 当甲状腺癌肿侵犯到喉返神经时，就可能出现声音嘶哑的情况。早期可能只是声音稍微有些嘶哑，容易被忽视，比如原本说话声音正常，突然说话变得有点哑，而且经过休息也没有明显缓解。发音异常加重： 如果病情进一步发展，声音嘶哑的情况会逐渐加重，严重时可能会影响正常的发音和交流。
吞咽不适表现
吞咽异物感： 甲状腺癌肿如果长在甲状腺的位置，可能会对食管产生一定影响，导致患者出现吞咽时有异物感的情况。就是感觉吞咽东西的时候，脖子部位有异样的感觉，但一般不会影响正常的吞咽功能。吞咽困难趋势： 随着病情进展，部分患者可能会出现吞咽困难的情况，不过早期这种情况相对少见，多是在病情较严重时才会出现。
颈部淋巴结表现
颈部淋巴结肿大： 甲状腺癌容易转移到颈部的淋巴结，早期可能会发现颈部的淋巴结肿大。这些肿大的淋巴结一般质地较硬，可单个或多个存在，而且活动度较差，与周围组织可能有粘连。淋巴结变化特点： 肿大的淋巴结可能会逐渐增多、增大，如果不及时治疗，淋巴结肿大的情况会持续加重。