女性尿道炎通常是由细菌等病原体感染引起的，大约50%的女性在一生中会至少发生一次尿道炎。
病原体感染途径
上行感染： 这是最主要的感染途径。细菌（常见的有大肠埃希菌等）由尿道外口进入尿道，然后沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。比如女性尿道较短，大约3 - 5厘米，这就使得细菌更容易侵入。女性尿道口与阴道、肛门距离较近，如不注意卫生，大便中的细菌很容易污染尿道外口，从而引发感染。血行感染： 这种情况相对较少见。细菌从身体其他部位的感染病灶，通过血液循环到达肾脏和尿路引起炎症。例如，皮肤感染、扁桃体炎等病灶中的细菌，可通过血液传播到尿路，但一般在机体免疫力正常时发生概率低。
自身因素影响
生理结构特点： 女性的尿道短、宽、直，这使得细菌更容易侵入。相比男性，女性尿道的这种解剖结构是容易发生尿道炎的内在因素。另外，女性在经期，卫生巾的使用如果不及时更换，会为细菌滋生提供良好的环境；性生活也可能会将细菌带入尿道，尤其是不洁性生活，增加感染尿道炎的风险。机体免疫力下降： 当女性机体免疫力低下时，比如患有糖尿病、长期使用免疫抑制剂等情况，身体抵御细菌的能力减弱，就更容易受到病原体的侵袭而引发尿道炎。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，尿液中含糖量高，有利于细菌生长繁殖，从而增加尿道炎的发病几率。
局部刺激因素
尿液刺激： 尿液是细菌的培养基，如果女性饮水过少，尿液浓缩，其中的有害物质对尿道的刺激增大，容易损伤尿道黏膜，为细菌入侵创造条件。一般建议女性每天至少饮用1500 - 2000毫升的水，以保证充足的尿量来冲刷尿道。医源性因素： 如进行导尿、膀胱镜检查等操作时，如果消毒不严格，可能会将外界的细菌带入尿道，引起尿道炎。此外，尿道内放置尿管等异物，也会破坏尿道黏膜的防御屏障，使细菌容易定植而引发感染。