阑尾炎的症状主要表现为转移性右下腹疼痛，初期可能在上腹部或脐周疼痛，数小时后转移并固定在右下腹。约70%~80%的患者有这种典型的转移性腹痛表现。
阑尾管腔阻塞是主因
淋巴滤泡增生： 这是儿童阑尾炎的常见原因。阑尾黏膜下层有丰富的淋巴滤泡，当人体受到感染等刺激时，淋巴滤泡会增生，导致阑尾管腔阻塞。比如上呼吸道感染时，就可能引起阑尾淋巴滤泡增生，进而引发阑尾炎。粪石堵塞： 成年人中，粪石堵塞是导致阑尾管腔阻塞的常见原因。粪石是由阑尾腔内的粪便、细菌等形成的固体物质，它会阻塞阑尾的开口，使阑尾内的分泌物无法排出，细菌滋生繁殖，引发炎症。
细菌入侵引发炎症
革兰阴性杆菌和厌氧菌感染： 当阑尾管腔阻塞后，阑尾腔内的细菌大量繁殖，主要是革兰阴性杆菌和厌氧菌等。这些细菌会分泌毒素，损伤阑尾黏膜，从而引起炎症反应。例如大肠杆菌等革兰阴性杆菌，在阑尾管腔阻塞的情况下大量繁殖，导致阑尾出现炎症。细菌直接侵入： 有时候肠道内的细菌可直接通过阑尾黏膜侵入阑尾壁，引起阑尾的感染发炎。比如肠道发生炎症时，细菌可能更容易透过阑尾黏膜进入阑尾组织，引发阑尾炎。
神经反射影响
内脏神经反射： 阑尾的神经由交感神经纤维经腹腔丛和内脏小神经传入，由于其传入的脊髓节段在第10、11胸节，所以在阑尾炎早期，病变阑尾的神经冲动传入相应的脊髓节段，会出现牵涉痛，表现为上腹部或脐周的模糊疼痛。随着病情发展，炎症刺激壁层腹膜，就会出现明确的右下腹疼痛。