肺结核主要通过呼吸道飞沫传播。比如，当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大笑或说话时，会排出含有结核菌的飞沫，周围人吸入这些飞沫就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的排菌肺结核患者，一年可传染10 - 15人。
空气传播途径
飞沫传播： 肺结核患者在进行呼吸、咳嗽等日常活动时，会产生含有结核分枝杆菌的微小飞沫。这些飞沫可以在空气中悬浮一段时间，健康人吸入后，结核分枝杆菌就有可能在体内定植并引发感染。例如，在密闭的空间里，如拥挤的宿舍、办公室等，肺结核患者呼出的带有结核菌的飞沫更容易传播给其他人。尘埃传播： 当肺结核患者痰液干燥后，结核菌会附着在尘埃上，随风飘动，健康人吸入含有结核菌的尘埃也可能被感染。不过这种传播方式相对飞沫传播来说，传染性要弱一些，但在通风不良、尘埃较多的环境中，也不能忽视。
密切接触传播途径
家庭内传播： 在家庭环境中，如果有成员患有肺结核，其他家庭成员由于长期密切接触，感染风险较高。比如，父母患有肺结核，与孩子共同生活，孩子就容易被传染。因为家庭成员之间生活接触频繁，接触到患者排出的结核菌的机会较多。集体场所传播： 在学校、工厂等集体场所，如果有肺结核患者，由于人员密集，空气流通不畅，结核菌很容易在人群中传播。像学校里的班级，如果有同学患了肺结核，没有及时隔离治疗，就可能导致同班其他同学陆续感染。
其他相关传播情况
免疫力低下人群更易感染： 本身免疫力较低的人，比如患有艾滋病、糖尿病等疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，一旦接触到结核菌，更容易被感染患上肺结核。因为他们的身体抵御结核菌的能力较弱，无法有效清除入侵的结核菌。婴幼儿感染需重视： 婴幼儿的免疫系统还不完善，相对更容易感染肺结核。如果家庭中有肺结核患者，要特别注意对婴幼儿的防护，比如让患者佩戴口罩，保持居住环境通风等，降低婴幼儿感染的风险。