直肠癌的表现有多种。一般来说，直肠癌早期可能没有明显症状，随着病情发展，会出现一些典型表现。
排便习惯改变
大便次数增多： 患者可能会发现自己每天排便的次数比往常增加，比如原本一天一次大便，现在变成一天两三次甚至更多。腹泻与便秘交替： 有时会出现腹泻，大便不成形，水样便等情况，有时又会出现便秘，大便干结难解，这种腹泻和便秘交替的现象可能是直肠癌的表现之一。
大便性状改变
便血： 直肠癌患者的大便中常常会带血，血液一般是暗红色或者鲜红色，量多少不一。有的患者大便表面会附着少量鲜血，严重时可能会出现较多的便血情况。大便变细： 肿瘤生长在直肠内，会占据肠道空间，导致肠腔狭窄，使得排出的大便变细，形状不再是正常的圆柱形，而是变扁、变窄。
腹痛等腹部不适
隐痛或胀痛： 患者可能会感觉到下腹部有隐痛或者胀痛，这种疼痛一般不是剧烈的绞痛，而是持续或者间断性的隐隐作痛。疼痛的位置通常在中下腹部。腹部坠胀感： 直肠癌患者还可能会有腹部坠胀的感觉，好像总是有便意但又排不净，尤其是在排便后这种坠胀感可能仍然存在。
全身症状
消瘦： 由于肿瘤消耗身体能量，患者可能会出现体重逐渐下降、消瘦的情况，表现为面色苍白、精神萎靡等。乏力： 患者会感觉浑身没有力气，即使经过休息也难以缓解，日常活动受到影响。