吉兰-巴雷综合征是一种自身免疫介导的周围神经病，通常会有一些典型表现。一般起病前1~3周常有呼吸道或胃肠道感染病史。
运动障碍表现
肢体无力： 多从双下肢开始，逐渐向上发展，在数天至2周内达到高峰，表现为对称性弛缓性瘫痪。一般病情较重的患者在1~2周内可能会出现四肢完全性瘫痪，甚至累及呼吸肌导致呼吸困难。肌张力减低： 患者肢体肌张力会明显降低，腱反射减弱或消失，呈对称性。比如膝腱反射、跟腱反射等都会减弱。
感觉障碍表现
感觉异常： 患者常出现肢体远端感觉异常，如麻木、刺痛、烧灼感等，这种感觉异常可在运动障碍之前或同时出现。一般从手足末端开始，向近端蔓延。感觉减退： 可有手套、袜套样的感觉减退，也就是手脚像戴了手套、袜子一样，感觉减退的范围逐渐向心性缩小。
脑神经受累表现
面神经受累： 约半数患者会出现面神经麻痹，表现为双侧面部表情肌瘫痪，出现口角歪斜、闭眼无力等症状，儿童患者相对更易出现这种情况。舌咽、迷走神经受累： 可导致吞咽困难、声音嘶哑、饮水呛咳等，严重时会影响正常进食和呼吸。比如患者可能无法正常吞咽口水，喝水时容易从鼻腔反流。