结核主要通过以下途径传播：首先是空气飞沫传播，肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、说话时，会把含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中，其他人吸入后就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的排菌肺结核患者，一年可传染10-15人。
空气飞沫传播
飞沫的产生： 当肺结核患者呼出气体、咳嗽或者打喷嚏时，会释放出含有结核杆菌的微小飞沫，这些飞沫可以在空气中悬浮一段时间。感染的关键： 健康人吸入了这些含有结核杆菌的飞沫后，结核杆菌就有可能在体内定植并引发感染，但并不是所有人吸入后都会发病，这还与个人的免疫力等因素有关。
母婴传播
垂直传播： 患有结核的母亲在怀孕、分娩或者产后哺乳过程中，有可能将结核杆菌传给胎儿或婴儿。比如在怀孕期间，结核杆菌可能通过血液传播给胎儿；分娩时，婴儿接触到母亲含有结核杆菌的分泌物等也可能被感染。风险情况： 如果母亲是活动性结核患者，那么母婴传播的风险相对较高，但通过规范的抗结核治疗等措施可以降低这种风险。
其他传播途径
经消化道传播： 虽然相对少见，但也存在通过食用被结核杆菌污染的食物和水而感染的情况。比如饮用了被结核杆菌污染的牛奶等，如果人体免疫力较低，就有可能感染结核杆菌。不过，一般来说，结核杆菌在外界环境中生存能力有限，经消化道感染的概率比空气飞沫传播要低很多。间接接触传播： 接触被结核杆菌污染的物品，如被患者痰液污染的手帕、餐具等，如果健康人接触后不注意手部卫生，再接触口腔、鼻腔等黏膜部位，也有感染的可能，但这种情况发生的概率相对较小。