结核主要通过空气飞沫传播，当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会把含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中，其他人吸入这些飞沫就有可能被感染，据统计，一个未经治疗的排菌肺结核患者，一年可传染10-15人。
空气飞沫传播：
近距离传播为主： 结核杆菌主要是通过患者呼出的带有病菌的飞沫在空气中传播，一般来说，在1-2米的近距离内感染风险较高。比如在密闭的空间里，像拥挤的教室、宿舍等，结核菌传播的几率会明显增加。飞沫存活时间： 含有结核杆菌的飞沫在空气中能存活数小时，在室内静止的空气中，飞沫中的结核菌可存活数天。
接触传播：
间接接触可能： 结核杆菌也可能通过间接接触传播，比如接触了被结核患者污染的物品，如餐具、毛巾等。不过这种传播方式相对空气飞沫传播来说几率较低，但如果皮肤有破损，接触到污染的物品，也有可能感染。例如，健康人手上沾染了结核患者用过的被污染的物品，然后又触摸自己的黏膜部位，就可能引发感染。物品消毒重要性： 对于被结核患者污染的物品，及时进行消毒处理很关键，比如用含氯消毒剂对污染的物品进行浸泡、擦拭等消毒操作，可以有效杀死结核杆菌。
母婴传播：
垂直传播风险： 患有结核的母亲在怀孕期间，结核杆菌有可能通过胎盘传给胎儿，导致母婴传播。不过这种情况相对较少见，但也是结核传播的一种途径。比如母亲患有活动性肺结核，在孕期没有得到有效控制，就有一定几率将结核菌传给胎儿。产后传播防范： 母亲在产后如果与婴儿密切接触，比如亲吻婴儿等，也可能通过呼吸道等途径将结核杆菌传染给婴儿，所以患有结核的母亲产后需要特别注意与婴儿的接触方式，尽量避免近距离面对面接触，防止传染给婴儿。