指甲变软可能是因为一般营养状况不佳、局部炎症或感染。具体如下：
一、指甲变软的原因：
1.全身营养状况偏差：当患者缺少某些微量元素或维生素时，所有手指甲均可能变软。这通常和偏食、某些维生素或微量元素摄入不足等有关，而这种不良饮食习惯可能与肠胃疾病存在关联。
2.局部炎症：比如甲沟炎会损害甲床，引发炎症、水肿等情况，致使甲床被破坏，进而导致指甲变软，新指甲发育不良。
3.感染：常见的如灰指甲，由于真菌感染使得甲床受损，从而导致指甲出现营养不良，表现为指甲变软。
二、对指甲生长有益的食物：
1.富含蛋白质、钙、微量元素的食物，适量补充维生素，可促进指甲生长。
2.指甲的主要成分是角蛋白，可多食用有助于指甲生长的蛋白质类食物，如肉、豆类、蛋类等，常见的有鸡肉、牛肉、猪肉、鱼肉、豆浆、豆腐、鸡蛋等。
3.身体缺钙时指甲易断裂，可多食用牛奶、虾皮、骨头汤等富含钙质的食物，以及香蕉、柚子、桃子、草莓等各种富含微量元素的水果来促进指甲生长。
4.富含生物素的食物，如大豆、花生等豆类，能防止指甲断裂，使其发亮且生长加快。菠菜、胡萝卜、西红柿等食物富含胡萝卜素，可在一定程度上改善指甲外观，让指甲更坚韧，帮助指甲快速生长；香蕉等含二氧化硅的食物也能在一定程度上促使指甲长得更快。
综上所述，指甲变软的原因包括营养问题、局部炎症与感染等，而食用富含蛋白质、钙、微量元素等的食物有助于指甲生长。