气胸是指气体进入胸膜腔，造成积气状态。一般来说，各种原因导致肺泡破裂，气体漏入胸腔就可能引发气胸。比如，剧烈运动、咳嗽、提重物等情况下，都有可能诱发气胸。
气胸的分类
按病因分类：
外伤性气胸： 多因胸部受到外伤，像车祸、摔倒等导致肋骨骨折，骨折端刺破肺组织，使得气体进入胸腔引发气胸。这种情况在有胸部外伤史的人群中较为常见。自发性气胸： 又可细分为原发性自发性气胸和继发性自发性气胸。原发性自发性气胸多见于瘦高体型的青壮年，没有明显的肺部基础疾病，可能是肺部本身的微小泡或肺大疱破裂导致气体进入胸腔。继发性自发性气胸则是在有基础肺部疾病的基础上发生的，比如慢性阻塞性肺疾病患者，由于肺部组织破坏，容易出现肺大疱破裂，进而引发气胸；肺结核患者病灶破坏肺组织，也可能引发气胸。
按病理生理分类：
闭合性（单纯性）气胸： 胸膜破裂口较小，随着肺萎缩，破裂口会自行闭合。此时，胸腔内积气量相对较少，对肺的压迫也较轻。开放性（交通性）气胸： 胸膜破裂口较大，或因有粘连牵拉，使破裂口持续开放，空气可自由进出胸腔。吸气和呼气时，可听到空气进出胸膜腔的声音，这种气胸会导致纵隔扑动，严重影响呼吸和循环功能。张力性（高压性）气胸： 胸膜破裂口呈单向活瓣或活塞作用，吸气时气体进入胸腔，呼气时活瓣关闭，气体不能排出，导致胸腔内压力不断升高，超过大气压。这种气胸非常危险，可迅速导致严重呼吸困难、休克等，若不及时处理，会危及生命。
气胸的常见症状
气胸发生时，患者往往会突然出现一侧胸痛，疼痛多为针刺样或刀割样，持续时间较短，随后可能出现胸闷和呼吸困难。呼吸困难的程度与气胸的类型、肺萎陷的程度以及患者本身的基础肺功能有关。比如，张力性气胸患者，呼吸困难往往比较严重，可迅速出现烦躁不安、大汗淋漓、发绀等表现。有些患者还可能伴有刺激性咳嗽，一般为干咳。