脚气通常与缺乏维生素B1（硫胺素）有关。维生素B1缺乏会影响神经系统和心血管系统功能，从而引发脚气病相关症状。
维生素B1缺乏引发脚气的机制
维生素B1是参与碳水化合物代谢的重要辅酶，缺乏时，碳水化合物代谢中间产物丙酮酸等无法正常氧化分解，影响神经组织能量供应，导致神经功能异常，出现脚气病的神经症状，如肢体麻木、感觉异常等。
不同类型脚气与维生素B的关系
- 干性脚气：主要表现为神经系统症状，与维生素B1缺乏导致神经组织受损密切相关，神经传导等功能受影响，出现肢体无力、肌肉萎缩等情况。
- 湿性脚气：除了有心血管系统症状，如心悸、气短等，也是因为维生素B1缺乏影响了心脏和血管的正常代谢，导致体液代谢紊乱，出现水肿等症状。
- 婴儿脚气病：多发生于2 - 5月龄的婴儿，由于母亲孕期维生素B1摄入不足，婴儿出生后体内储备少，维生素B1缺乏影响婴儿神经、心血管等系统发育，可出现拒食、嗜睡、哭声无力等症状，严重时会危及生命，这与婴儿对维生素B1需求相对较高且自身储备有限有关。
- 成人脚气病：长期以精白米为主食、酗酒等人群易患，精白米中维生素B1含量低，酗酒会影响维生素B1的吸收和代谢，导致维生素B1缺乏，出现相应的神经、心血管等系统功能异常表现。
预防维生素B1缺乏致脚气的措施
- 饮食方面：均衡饮食很重要，适当多摄入富含维生素B1的食物，如全麦制品、豆类、瘦肉、坚果等。对于孕妇、婴儿等特殊人群，更要保证维生素B1的充足供应。孕妇应注意合理饮食，婴儿可通过母乳喂养获取足够维生素B1，若人工喂养，要选择强化维生素B1的配方奶。
- 生活方式：避免长期大量饮酒，因为酒精会干扰维生素B1的代谢。同时，合理烹饪，避免过度淘米等导致维生素B1流失的行为，尽量减少维生素B1的丢失。