梅核气的主要症状是咽喉部有异物感，就像有梅核堵塞一样，咳不出来也咽不下去。这种异物感通常在情绪波动时会加重，比如生气、焦虑时可能更明显。
症状的主要表现
咽部异物感表现： 患者能明显感觉到咽喉部位有类似痰块、梅核样的东西存在，但是通过咳嗽、吞咽等动作又无法将其清除。这种异物感会持续存在，不过在进食的时候通常不会受到影响，也就是吞咽食物时异物感不会加重，能正常吞咽。伴随情绪相关表现： 当患者处于紧张、焦虑、抑郁等不良情绪状态时，咽部的异物感往往会变得更加明显。比如有些患者在工作压力大、心情烦躁时，感觉喉咙里的异物感会明显加重，而在心情舒畅、注意力转移时，异物感可能会有所减轻。
与其他疾病的症状区别
与慢性咽炎区别： 慢性咽炎除了有咽部异物感外，还可能伴有咽部干燥、灼热、疼痛等症状，有时候会有轻微的咳嗽，并且在晨起时可能会有刺激性咳嗽，咳出少量黏痰。而梅核气主要突出的是像梅核一样的异物感，一般没有明显的咽部干燥、疼痛等症状。与喉部肿瘤区别： 喉部肿瘤除了会有咽部异物感外，还会有声音嘶哑逐渐加重的情况，患者可能会出现呼吸困难，尤其是肿瘤增大影响气道时，呼吸会变得困难。并且喉部肿瘤通过喉镜等检查可以发现新生物，而梅核气通过相关检查一般不会发现器质性的病变。
症状产生的可能机制
中医角度机制： 从中医来看，梅核气多与情志不遂、肝气郁结有关。当人的情绪受到影响，肝气郁结，气郁痰凝，循经上逆，结于咽喉部位，就会导致咽部出现异物感的症状。另外，肝脾不和、痰气互结也是常见的机制，脾胃功能失调，运化水湿的功能减弱，水湿凝聚成痰，再加上肝气郁结，痰气相互搏结，阻滞于咽喉，从而出现梅核气的症状。现代医学角度推测： 现代医学认为可能与神经功能失调有关，比如咽部的神经感受器受到异常刺激，或者是心理因素导致的躯体化症状表现。当人处于不良情绪状态时，会影响自主神经功能，进而影响咽部的感觉，导致出现类似梅核气的异物感症状。