风湿性心脏病是甲组乙型溶血性链球菌感染引起的反复发作的全身结缔组织炎症，在我国，风湿性心脏病患病率约为2.4/1000人口，主要累及心脏瓣膜。
病因是什么
风湿性心脏病主要是由A组乙型溶血性链球菌感染引发的。这种细菌感染后，会引发人体的免疫反应，从而累及心脏的瓣膜等结构。比如，当人体感染了这种链球菌后，身体的免疫系统会错误地攻击心脏瓣膜，导致瓣膜出现炎症、变形等问题。
有哪些常见症状
早期症状： 早期可能没有明显症状，或者仅有乏力、低热等非特异性表现。但随着病情发展，会出现呼吸困难，这是比较常见的症状，活动后可能会加重。比如在爬楼梯、快走等活动后，会明显感觉气不够用。还可能出现咳嗽，尤其是在夜间平卧时咳嗽可能会加重。晚期症状： 病情严重时会出现心悸，感觉心脏跳动不规律、心慌。还可能有水肿，常见于下肢，严重时会波及全身。另外，患者可能会出现声音嘶哑，这是因为扩大的左心房压迫喉返神经引起的。
如何诊断
体格检查： 医生会通过听诊心脏，能听到心脏瓣膜区的杂音。比如二尖瓣狭窄时，在心尖区可听到舒张期隆隆样杂音。辅助检查： 心电图检查可能会发现心律失常等情况。超声心动图是非常重要的检查手段，它可以清晰地看到心脏瓣膜的结构和功能情况，能准确判断瓣膜狭窄或关闭不全的程度等，一般通过超声心动图就可以明确风湿性心脏病的诊断。
如何预防
预防链球菌感染： 要注意居住环境卫生，保持室内通风良好。在链球菌感染流行季节，尽量避免去人员密集的场所。如果有扁桃体炎等链球菌感染性疾病，要积极治疗，比如急性扁桃体炎，要使用抗生素彻底治疗，一般需要规范使用抗生素10天左右，防止发展为风湿性心脏病。增强体质： 平时要适当进行体育锻炼，像散步、慢跑等，每周坚持3 - 5次，每次30分钟左右，增强身体的抵抗力，这样能降低感染链球菌的风险，从而减少患风湿性心脏病的可能性。